Tommy Hilfiger heeft een resoluut Amerikaanse identiteit, met zijn driekleurige logo en zijn preppy stijl die verankerd is in de popcultuur. De werkelijkheid van de productie van zijn kleding vertelt een andere geografie. De meerderheid van de stukken die onder dit merk worden verkocht, komt uit fabrieken in Azië, terwijl meer hoogwaardige capsules een Europese productie claimen. Deze dualiteit verdient een grondige inspectie.
Digitale Productpas en traceerbaarheid van Tommy Hilfiger-kleding
Vanaf de herfst-wintercollectie 2024 is Tommy Hilfiger begonnen met het aanbrengen van een digitale labeling via QR-code op bepaalde lijnen die in Europa worden verkocht. Dit pilotproject, genaamd Digitale Productpas, stelt de consument in staat om het land van productie, de gedetailleerde samenstelling en informatie over de toeleveringsketen rechtstreeks vanaf zijn telefoon te raadplegen.
Lees ook : Ontdek Tatiana Shaykhlislamova, de bescheiden zus van Irina Shayk en haar verbazingwekkende reis
Dit soort initiatieven is een reactie op de toenemende regelgeving binnen de Europese Unie, die modemerken onder druk zet om hun ketens transparanter te maken. Voor Tommy Hilfiger is het ook een manier om te reageren op de terugkerende vragen over het land van productie van Tommy Hilfiger-kleding, een onderwerp dat al jaren online wordt opgezocht.
De beschikbare gegevens maken het nog niet mogelijk om de exacte omvang van deze uitrol te meten. De QR-code staat alleen op bepaalde referenties, en het merk heeft geen tijdschema gecommuniceerd voor een generalisatie naar al zijn collecties.
Lees ook : Ontdek het fortuin van Sébastien Bazin, CEO van Accor: cijfers en onthullingen
Productielanden Tommy Hilfiger: Azië, Europa en lijnen Made in Italy
De grote meerderheid van de kledingvolumes van Tommy Hilfiger wordt in Azië geproduceerd. Drie landen concentreren het grootste deel van deze productie:
- China, dat de belangrijkste leverancier blijft voor stukken met een hoog volume (t-shirts, polo’s, gewone denim).
- Vietnam, waarvan de textielfabrieken de afgelopen jaren in capaciteit zijn toegenomen en een groeiend deel van de bestellingen verwerken.
- Bangladesh, waar de productie sinds 2021 wordt gereguleerd door het International Accord for Health and Safety in the Textile and Garment Industry, ondertekend door PVH, het moederbedrijf van Tommy Hilfiger.
Tegelijkertijd heeft het merk in 2022-2023 een lijn gelanceerd met het label Tommy Hilfiger Made in Italy. Deze capsule betreft voornamelijk kostuums en hoogwaardige tailoringstukken, toevertrouwd aan partnerateliers in Italië. Het uitgesproken doel is om een deel van het aanbod te herpositioneren in een meer premium segment, dat zich onderscheidt van de grootschalig geproduceerde sportswear.
Deze co-existentie van Aziatische en Europese ketens is niets uitzonderlijks in de sector. Het weerspiegelt de strategie van veel merken die hun productie segmenteren op basis van de prijspositionering van elke lijn.
Verplichtingen van PVH en controle van textielfabrieken
PVH Corp., het moederbedrijf van Tommy Hilfiger, heeft zich in 2021 aangesloten bij het International Accord, de opvolger van het Rana Plaza Accord. Dit kader vereist veiligheidsaudits van gebouwen, gedeeltelijke publicatie van de lijst van partnerfabrieken en verplichte corrigerende maatregelen in geval van tekortkomingen.
In 2023 heeft PVH deze verplichting vernieuwd tijdens de uitbreiding van het Accord naar Pakistan. Deze vernieuwing betekent dat de derde partijen die Tommy Hilfiger-kleding in deze landen produceren, onderworpen zijn aan regelmatige inspecties, gericht op brandveiligheid, structurele soliditeit en arbeidsomstandigheden.
Wat het Accord dekt en wat het niet dekt
Het Accord regelt de fysieke veiligheid van de productielocaties. Het betreft niet de beloningsniveaus of de inkooppraktijken van merken ten opzichte van hun leveranciers. Veiligheidsaudits garanderen geen eerlijke arbeidsvoorwaarden, een punt dat verschillende NGO’s in de textielsector blijven aansteken.
De gedeeltelijke publicatie van de lijst met fabrieken vormt een vooruitgang ten opzichte van de ondoorzichtigheid die vóór 2013 heerste. Het begrip “gedeeltelijk” betekent echter dat niet alle onderaannemingen noodzakelijkerwijs openbaar worden gemaakt, met name de ateliers van de tweede of derde rang.
Kwaliteit van materialen en positionering tussen mode en luxe
Tommy Hilfiger is geen luxe merk. Zijn positionering bevindt zich in het toegankelijke premiumsegment, tussen de massamerken en de high-end modehuizen. Deze positie op de markt bepaalt direct de keuze van materialen en afwerkingen.
De reguliere collecties gebruiken standaard katoen, synthetische mengsels en denim van gemiddelde kwaliteit. De Made in Italy-lijnen gebruiken nobelere stoffen, met betere wol en katoen, wat een aanzienlijk hogere verkoopprijs rechtvaardigt.
Het logo, een centraal element van de merkidentiteit, speelt een bijzondere rol in de perceptie van kwaliteit. De Amerikaanse preppy stijl die Tommy Hilfiger heeft gepopulariseerd, is evenzeer gebaseerd op visuele codes (rood, wit, blauw) als op de constructie van de stukken.
De lente-zomercollecties, die een aanzienlijk deel van de verkopen vertegenwoordigen, geven de voorkeur aan lichte materialen. Het kwaliteitsverschil tussen Aziatische en Europese lijnen is minder merkbaar op deze stukken dan op blazers of jassen.
Wat de etiketten zeggen (en niet zeggen) over de productie
Het label dat in een Tommy Hilfiger-kledingstuk is genaaid, geeft het land van de uiteindelijke assemblage aan. Het vermeldt niets over de oorsprong van de stof, de herkomst van de knopen of de locatie van de ververij. Een kledingstuk dat in Vietnam is geassembleerd, kan katoen bevatten dat in India is gesponnen en in China is geverfd, zonder dat deze stappen ergens worden vermeld.
De hierboven genoemde Digitale Productpas zou op termijn een deel van dit informatiegebrek kunnen opvullen. Voorlopig zijn de ervaringen op dit gebied verdeeld: sommige QR-codes verwijzen naar gedetailleerde fiches, andere naar algemene pagina’s over de CSR-verbintenissen van het merk.
De komende Europese regelgeving over ecodesign en milieuaanduiding zou alle textielmerken, inclusief Tommy Hilfiger, moeten aanzetten om meer gedetailleerde informatie te verstrekken over elke stap in hun productieketen. De exacte tijdlijn voor de implementatie moet nog worden bevestigd.